Artros – symtom, orsaker och behandling

Artros är den vanligaste ledsjukdomen i Sverige och drabbar framför allt äldre personer, men även yngre kan få problem. Sjukdomen orsakar smärta, stelhet och nedsatt rörlighet i lederna. Den kan uppstå i hela kroppen men är särskilt vanlig i knän, höfter, händer och fingrar.

Vad är artros?

Artros, som ibland kallas ledsvikt, är en kronisk sjukdom i lederna där brosket gradvis bryts ner. Brosket fungerar normalt som en stötdämpare mellan skelettets ben, men när det förtunnas uppstår friktion och smärta. Det leder ofta till att leden blir stel och att rörligheten försämras. Många tror att artros enbart beror på slitage, men det är egentligen en sjukdom som påverkar hela leden, inklusive ben, ledkapsel, muskler och ledvätska.

Vanliga symtom

De första tecknen på artros kommer ofta smygande. Många märker att det gör ont när de rör sig, att lederna känns stela på morgonen eller efter vila, och att smärtan minskar när man kommer igång. En del upplever svullnad, knakande ljud eller att leden känns svag och ostadig. Vid artros i händerna kan fingrarna bli sneda och få små förtjockningar, medan artros i knät ofta ger en känsla av att knät låser sig eller viker sig.

Orsaker till artros

Det finns flera faktorer som ökar risken att utveckla artros. Åldern spelar en stor roll eftersom brosket naturligt blir tunnare med åren. Övervikt belastar lederna mer än de klarar av, vilket påskyndar nedbrytningen. Ärftlighet har också betydelse – om föräldrar eller syskon har artros är risken större att själv drabbas. Tidigare ledskador, exempelvis idrottsskador, tungt fysiskt arbete eller ensidiga rörelser kan också bidra till att sjukdomen utvecklas.

Diagnos

Diagnosen artros ställs oftast genom en läkarundersökning där man bedömer smärta, rörlighet och ledens utseende. Ibland används röntgen för att bekräfta förändringar i brosket och benet, men det är inte alltid nödvändigt. Det är viktigt att skilja artros från andra ledsjukdomar, som reumatoid artrit, eftersom behandlingen skiljer sig åt.

Behandling vid artros

Det finns ingen behandling som botar artros helt, men det finns många sätt att lindra symtomen och bromsa sjukdomens utveckling. Den viktigaste åtgärden är rörelse. Regelbunden träning stärker musklerna runt leden, ökar blodcirkulationen och minskar smärtan. En fysioterapeut kan hjälpa till att lägga upp ett träningsprogram som passar individens behov och förutsättningar.

Värmebehandling kan också ge lindring. Infravärmehandskar och elektriska knäskydd är exempel på hjälpmedel som kan minska stelhet och öka blodflödet i lederna. Många upplever att värmen gör det lättare att röra sig och att smärtan minskar, särskilt under kalla dagar.

Läkemedel kan användas vid behov, till exempel paracetamol eller antiinflammatoriska preparat. Vid svår smärta kan läkaren rekommendera injektioner i leden eller, i sista hand, operation där man byter ut leden mot en protes.

Viktnedgång kan ha stor effekt vid artros i knän och höfter. Redan några kilos minskning kan minska belastningen och ge tydlig smärtlindring.

Förebyggande åtgärder

Det går inte alltid att undvika artros helt, men man kan minska risken genom att leva aktivt och hålla en hälsosam vikt. Det är också viktigt att undvika långvarig ensidig belastning och att behandla ledskador i tid.

Sammanfattning

Artros är en mycket vanlig men hanterbar sjukdom. Med rätt kombination av träning, värme, smärtlindring och livsstilsförändringar går det att leva ett aktivt och rörligt liv trots diagnosen. Den som upplever långvarig ledvärk, stelhet eller svullnad bör kontakta vården för att få en utredning och rätt stöd.